Por más de 10 años la mina Cerro Blanco, ahora conocida como Era Dorada, ha implementado el tratamiento de extracción de arsénico de aguas geotermales en Asunción Mita y finalmente realizar la extracción de oro, plata y otros minerales.
Este tratamiento está contaminando los ríos de Guatemala y El Salvador. La municipalidad ha otorgado la licencia de construcción ignorando la consulta ciudadana de 2022, en la que se dijo No al proyecto minero.
Por Redacción
La empresa minera Aura Minerals ha retomado la extracción de agua geotermal en la mina, antes conocida como Cerro Blanco, ahora lleva el nombre: Era Dorada. La alcaldía Municipal de Asunción Mita le otorgó permisos de construcción con documentos presentados por antiguos propietarios de la mina.
Por casi 20 años, la mina ha tenido diferentes propietarios; lo que no cambia son los efectos al medio ambiente y a la vida de las comunidades en Guatemala y de El Salvador. Esto genera preocupación porque la empresa ni las autoridades parece respetar la consulta ciudadana realizada en 2022.
Elda Ramírez, habitante de la comunidad Lima de Asunción Mita, ubicada a pocos kilómetros de la mina Era Dorada, narró que el agua se está secando. Ella se abastece de un pozo que funciona por medio de una bomba instalada en su casa, no siempre el agua sube debido a la escasez en la zona.
“Los ríos se están secando, los pozos, las quebradas y nacimientos se están secando. No hay agua, queda todo seco. Ellos (la empresa minera) dicen que van a llenar tanques y con la misma agua van a estar trabajando, son mentiras” afirmó Elda.
En 2007, la empresa Entre Mares, una subsidiaria de GoldCorp, tras conseguir los permisos, inició con la excavación de túneles de 60 metros de profundidad pero se encontraron con corrientes de aguas geotermal que necesitaban ser drenadas para continuar con sus operaciones. En 2013 se suspende el proyecto.
En 2017, Blue Stone Resources adquirió la propiedad. Debido a la presión de las comunidades, la empresa se vio obligada a implementar un método para el tratamiento a las aguas geotermales para evitar la extracción y el vertido en superficie de agua que supera los 100 °C y contiene arsénico y otros minerales.
“Por más de 10 años han sacado aguas termales, supuestamente para enfriarlas, luego sacarles el exceso de arsénico que tienen y después descargarlas en el medio ambiente. La empresa lo hace, pero la prueba que ha hecho MadreSelva es que el agua todavía contiene arsénico y otros metales pesados”, añadió Pedro Cabezas, ambientalista.
En la zona de Asunción Mita, ya es una realidad el estrés hídrico en los mantos acuíferos y los pozos y manantiales se están secando. Elda Ramírez ha vivido por más de 40 años en la comunidad Lima, ha visto el deterioro de la vida de sus cultivos y el cambio de su dinámica de las actividades diarias. Pese a que el agua está contaminada de arsénico, la sigue utilizando para lavar, bañarse y alimentar a su ganado.
La mina Era dorada se ubica dentro de la zona del Río Ostúa, una de las 38 cuencas hidrográficas que drenan al territorio guatemalteco, se ubica en una región fisiográfica de la Tierras Altas Volcánicas de Guatemala y es una subcuenca de la parte alta del extremo noroccidental del río Lempa.
El territorio de la cuenca es administrado por nueve municipios, cuatro son del departamento de Jalapa y cinco de Jutiapa, con una cobertura de más de 340 mil habitantes, según el XII Censo Nacional de Población de Guatemala en 2018.
Según análisis microbiológicos realizados en 2023, el agua de la cuenca no satisface los criterios microbiológicos de calidad y de la norma, por lo que se considera “sanitariamente no segura para consumo humano”.
Piden a la municipalidad respetar la consulta ciudadana
La Resistencia Miteca ha logrado detener los avances de la mina y ha señalado la complicidad de las instituciones de Guatemala a favor de las empresas mineras.
Julio González, del Colectivo MadreSelva narra que luego de la consulta ciudadana en 2022, donde más 98% de la población de Asunción Mita dijo que no querían el proyecto de la mina, la Corte Suprema de Justicia y la Corte Inconstitucional emitieron una sentencia en la que favorecía a la empresa Blue Stone Resources, pero que no invalida la consulta ciudadana.
Con una lucha permanente, la población logró la cancelación de la licencia de autorización minera; pero, la empresa ya había vendido los derechos a la actual empresa Aura Minerals.
“Para permitirles iniciar operaciones (a Aura Minerals) tendrían que haber presentado un nuevo estudio de impacto ambiental e informar a las personas sobre los impactos reales que va a causar esta actividad. Hasta el momento no lo han hecho, además, ignoran el derecho de los pueblos a la consulta de vecinos en 2022” afirmó González.
Lo que sigue para la población es seguir presionando a la municipalidad a respetar la consulta ciudadana y el compromiso adquirido a no emitir estos permisos. Las organizaciones guatemaltecas hacen el llamado a El Salvador a que preste atención a los impactos del Río Lempa que afectaría al territorio.
“Automáticamente nos debilitan con el hecho de que en El Salvador liberen esas leyes en contra la minería de metálicos, ¿De qué sirve que nosotros estemos defendiendo su ecosistema cuando ustedes mismos van a contaminarse?”, expresó Johnny Barrera, de la Resistencia Miteca.
Sin embargo, El Salvador enfrenta la reactivación minera, la persecución política y administrativa a personas defensoras y la reserva de información pública. De parte de Guatemala realizarán reuniones con Bernardo Arévalo, Presidente de Guatemala y los ministerios correspondientes para que respeten lo dicho por parte de la población de Asunción Mita: un rotundo NO a la minería.
